听到有五万人马，信心大增，欣然领命。
诸事安排完毕，曹操返回中军，勉强走出南营，便蹲在路边狂吐不止。
曹纯大惊，赶忙上前问道：“丞相莫不是风寒尚未痊愈？”
曹操大口吸气，半晌之后才摇头道：“非也，方才营中肉气扑鼻，搅得我胃里翻腾。”
曹纯轻抚曹操后背，笑道：“多日未曾见过荤腥，闻到肉香该高兴才是。”
曹操看护卫在远处，低声道：“子和有所不知，今夜北军所食之肉，八成皆为……人肉。”
“什么？”曹纯大惊失色，愣了一下之后，也跑到路边狂吐起来。
刚才犒赏士兵，曹操严令军卒不得分享他们的物资，曹纯偷偷找徐晃咬了几块肥肉，至今还回味不绝。
曹操望着漆黑的夜空，无奈摇头，当年吕布奇袭兖州，两军交战时又遇蝗灾，眼看就要全军崩溃，幸得程昱抄掠本县，及时支援粮草，才渡过难关。
后来才知道那些粮草之中，程昱竟杂以人脯，搞得曹操恶心了好几年，数月不能食肉糜。
此次大军再次陷入危机，曹操无奈又用程昱之计，先煮牛羊肉，再用肉汤煮人肉，用膻味掩盖其他味道，加之士兵挨饿多日，根本分辨不出来。
但作为知情者，曹操闻到满营的肉香，便胃里翻腾，刚才在营中差点就忍不住吐出来，没想到曹纯这小子居然还去偷嘴。
等曹纯吐了一阵，兄弟二人相视苦笑，这个苦果只能吞进肚子里，对任何人也说不得。
回到营中，却见程昱正在那里摆好酒席等候，桌上摆着一盘肉，两人又跑到帐外干呕起来。
程昱笑道：“丞相不必多心，此乃熟牛肉，今日才杀的一头小牛犊，专为丞相留的。”
曹操捂着鼻子进帐，摆手道：“端出去，半月内不要叫我看到任何肉食。”
程昱摆摆手，示意将肉盘撤下，只留下一盘凉菜，慨然道：“丞相乃当世英雄，杀人无数，何必在乎区区……”
“不许再提此事！”曹操指着程昱，郑重说道：“不许再提！”
程昱摇头失笑，心想曹操平生杀人如麻，屠徐州、屠邺城眼睛都不眨一下，怎会因区区人肉而如此失态？
其实煮熟做成肉脯，与牛羊肉并无区别，尤其妇女婴儿，肉质更为细嫩。
不自觉舔了舔嘴唇，才为曹操斟酒压惊，问道：“河北军士气如何？”
曹操猛灌了一口酒，吐出一口浊气，点头道：“军心可用，但尚有数万北军，如之奈何？”
程昱抚须言道：“数万大军攻城，刘琦必会分兵救援，只等明日粮草运到，将士们休整一日，丞相便强渡白河，直取宛城。”
曹操握着酒杯的手紧了紧，明白程昱这是打算让那数万人为前驱，强行渡河。
南阳自古为兵家必争之地，西可过武关入关中，北可走鲁阳驱洛阳，进可虎视荆襄，退可护卫许都。
这也是曹操不惜损兵折将，两次征张绣之故，如果让刘琦站稳脚跟，非但前功尽弃，曹军也会处于被动之地。
只要杀到宛城，运来的粮草可供十万精兵两月之用，足以与刘琦周旋，不取南阳，也要攻破宛城。
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