[爱曲小说]

　　于艾瑟尔而言，这个冬天似乎过得比往年格外冷峻一些。随着异人使团到来而笼罩在雷乌斯上空的诡谲的阴云，似乎从不曾褪去。艾瑟尔到如今也经历过很多个冬天，他站在窗前看着夜色，这不过是王都中再平常不过的一个黎明，雪从天上落下，繁华而奢靡的内城之内，遍布辉煌的灯火与音乐。

　　贵族们在冬季迎来社交季，他们彼此邀请、开办沙龙、艺术展和宴会，年轻男女们在社交季彼此认识交友，富有经验的绅士贵妇则在此交换资源和猎艳。而因为从鲜红峡谷远道而来的客人，这个社交季开始得比往常更早一些。

　　艾瑟尔睡不着，他被牧师和药师叮嘱，卧病在家休养，而他的伤实际上又没有那么重——没有那么重到无力撑起身体，而逐渐积累许多无处发泄的精力。艾瑟尔还是有些不太习惯这样的休闲，没有日常训练和繁忙的公事，没有祈祷圣礼、巡逻、值守、和其他许多别的事情。他注视着黎明泛起天光，雪在这样的微光下显得灰色的脏污，从枯枝上坠落下来，融入结束了聚会，疲惫地行驶在道路上的马车顶。四处而走的仆人们忙着替主人提前回到家打扫，清晨反而是这座城市最繁忙又寂静的一段时光。

　　然后门轻声打开了，艾瑟尔回头看去，是老管家艾德里恩，又意料之中又无奈微怪的看着他。

　　他若无其事地放下在活动着的手，笑着说：“早安，艾德里恩爷爷。”

　　“早安，奥诺德少爷。”艾德里恩·艾瑟尔说。“您醒得太早了。”

　　艾德里恩·艾瑟尔，是艾瑟尔家信任了一辈子的仆人、管家、长者与依靠。老人年纪已大，仍精神矍铄、衣着整洁地站在那里，和蔼地微笑着，仿佛能够就这样站在门边看着艾瑟尔，永不倒下。艾瑟尔说：“艾德里恩爷爷，您也醒得很早。昨天送来的账本我已经看完了。”

　　艾瑟尔家在别的地方本有封地，事实上就算到现在，这片封地也还是在这个爵位的管辖之下，向远在雷乌斯的年轻领主输送税收。只是奥诺德·艾瑟尔已经进入圣殿，凡事杂务都是由艾德里恩来操心。艾德里恩的眼神落在桌子上还未燃尽的烛火上，在艾瑟尔身后壁炉熊熊燃烧，火焰张牙舞爪地在他身后投下阴影。艾瑟尔这才想起来掩饰：“哦，这是我……太黑了，刚刚起来点的。”

　　“您一夜没睡？”

　　艾德里恩不赞同地说。他也已经为这个家族服务了一辈子。有许多烜赫一时的贵族家族惊天动地地倒下，也有一些小家谱只是在日积月累中毫无波澜地凋零。艾瑟尔家原本会是后一种。在这样的贵族家庭中成长起来的孩子或许总是比别的多一些温柔。“抱歉，艾德里恩爷爷。”艾瑟尔歉意地说。他没有旁的亲

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