“我在徐州多年，而今回思，实在惭愧，许多事没能做好，却赖公等不弃，今日相送。贞诚惶诚恐！”

　　送荀贞的百姓何止千百人，有老有少，有男有女，有士人、有县民、有农人，衣服不同，年龄不一，官道上、官道两边的田野间，密密麻麻到处是人，遮蔽远近。

　　闻得荀贞此话，这些士民俱皆拜倒，纷纷答话。

　　人太多，说的话又不不一样，混杂一处，只闻喧乱，荀贞听不到他们到底都在说的什么。

　　有那父老数十，捧着酒食趣近奉上。

　　带头的老者得有七十多岁了，老眼浑浊，须发皆白，拄着鸠杖，颤颤巍巍，与荀贞说道：“公在徐四五载，平乱除贼，百姓活之；吏不欺人，百姓安之；促农耕桑，百姓富之，海内乱来，民等始逢今化，此鄙州士民之福也！公唯饮鄙州水，未食百姓食，此酒、此食，悉因公乃有，民等敢聊献疏薄。”

　　“今化”也者，如今才知什么是“王化”，这对荀贞在徐州的施政，不能再高的评价了。“唯饮鄙州水，未食百姓食”，这是委婉的说法，是在赞颂荀贞在徐州的清廉，不取民间分毫。

　　荀贞认得此老者，知他是郯县右姓士人中的耆老，忙从车上下来，逊谢过了，取食略用，饮酒半碗。饮食毕，荀贞再次向老者等百姓行了一礼，另与张昭等作别，乃登入车内。

　　鼓乐齐鸣，辛瑷引骑开道，许褚等率甲士扈从，臧霸、张飞等引兵随后；戏志才、荀彧等等一干吏员也各自回到自己车中，计车乘数百，步骑五千余，浩浩荡荡的队伍离郯赴兖。

　　——陈芷等女，包括戏志才、荀彧等的家眷也在队伍中，他们别成一队，典卫率兵护卫。

　　张昭等目送荀贞的车驾远去，直到看不见，消失在了笔直官道的远方，才都回城。

　　……

　　当晚在襄贲县住宿，次晚住在兰陵县。

　　徐州虽不及兖、豫人口多，然郯县所在的东海郡也是个人口大郡，郡中的县很多。由郯县向西，在去兖州的路上，差不多每隔三四十里地，就有一县。这却也是省了荀贞等路途上夜晚住宿的麻烦，无须再搭建宿营。——当然，那五千余步骑将士还是需要临时搭建驻营的。

　　行到第四日，到了阴平县。

　　阴平县的官吏早在县界相迎。臧霸之子藏艾现任阴平县丞，亦在欢迎的官吏中。荀贞叫臧霸今晚不要在城外过夜了，可到城中，在其子藏艾家住上一夜。此事荀贞体恤臣子之意，却也不必多说。只说这天晚上，接到了一道九江来的军报。

　　军报到时，荀贞正准备睡下，看完军报，披衣而起，令侍吏请戏志才、荀彧过来。

　　戏志才、荀彧的住处挨着荀贞，很快来到。

　　荀贞把军报给他俩看。

　　军报言道：正旦过后未几日，谍闻之，刘繇自吴入丹阳。

　　…

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