县里有他们的党羽内应，里应外合，城池难保。要想保住县城，必须在他们起事之前，先把他们在城中的内应除掉。
“你可知他们在城中的内应是谁？”
到了这个时候，荀贞没有保密的必要了。他说道：“好叫家长得知，去年刘公子奇上疏天子，言太平道欲图谋不轨，贞深以为然，故未雨绸缪，早将本县太平道信众的头领、首脑查访清楚。只等西乡宾客入城，即可一网成擒！”负责打探颍阴太平道情况的是江禽，等他入城后，就能有的放矢。
荀绲熟视荀贞。
荀贞握着刀，拱手弯腰，态度恭谨。
良久，荀绲说道：“去吧。”荀贞后退几步，离荀绲远了，这才直起身，带着小任疾步出里。
荀绲看他远去，喟然叹道：“我身为家长，竟不如贞！妖道惑众，民多信之，一旦反叛，州郡势将翻覆。吾族之望，在贞乎？在贞乎？”他这是在感叹荀贞有“先见之明”。
荀贞倒是没想到他无心的一句“实话”会引来荀绲的这番感叹。
……
他与小任冒雪出里，前去县寺。
后半夜，街上没有行人，冷清清的，与高阳里的热火朝天、人影憧憧截然不同。没了四周墙垣的遮挡，风雪纷扬，肆意地扑撒在面上、身上，遍体生寒。路边的树上堆满了雪，风一吹，亦簌簌落下，更增寒意。风雪渐大，夜深人静，只闻他两人踩在雪上的噗噗脚步声。
快到县寺的地方，荀贞停下脚步，支起耳朵向后听。小任“嘡啷”一声把刀抽出。荀贞拽住他，藏到墙下的阴影处。
两人紧张地盯着来路。荀贞小声说道：“雪上有咱俩的脚印，藏在这里不行，拐回去点。”顺着墙角，他二人蹑足悄声，又往回走了一截路。
听得更清楚了，远处有人跑动。
荀贞慢慢地抽出了环首刀，伏身蹲下。
小任低声问道：“是太平道的贼子么？他们今夜就要起事？”
荀贞心道：“以常理计，波才、波连不会在刺杀我的当夜起事。就算他们赶得再急，也应在明天或后天。……，可这来人是谁呢？”
脚步近了，近了。一个人影出现街头。
只有一个人？荀贞借月光、雪光，仔细看了片刻，还刀入鞘，拉着小任从墙下出来。
来人吓了一跳，急忙止步，伸手抽刀，地上雪滑，没站稳，摔了一跤，刀也被摔倒了一边儿。荀贞走过去，把他扶起，问道：“你急匆匆的作甚去？”小任拾起他的刀，递给他，说道：“听到你脚步声，以为是贼子。你不在城门守着，乱跑什么？”
来的这人却是一个守城的门卒。
“呀？荀君？任君？”荀贞在颍阴知名度极高，这个门卒认识他，瞠目结舌，“你、你们怎么在这儿？”反应过来，神情放松下来，又对荀贞说道，“正好，城外有人找君
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