“眼下也只能如此了。”

　　在任县休整了一夜，次日上午，全军开拔，继续北上。

　　前行十余里，渡过渚水，绕过大陆泽，复行七八里，在距离泜水还有十几里地的时候，天已近暮，荀贞令全军停下，一面就地筑营，一面遣斥候潜赴瘿陶城外打探战情。

　　当天晚上，三更时分，斥候络绎归来。

　　综合他们得来的情报，褚飞燕、张牛角两部合兵以后，褚飞燕奉张牛角为帅，甘居副手，他二人目前没有改击高邑的意图，正在日夜不息地猛攻瘿陶，并且他两人应是已知荀贞带部将到，在汥水北岸布置了数千人马，防止荀贞渡河。

　　“贼兵共有多少？”

　　“绕城连营，内外三重，旗帜如林，火光燎天，人声马鸣十里外可清晰听闻，少说三万人。”

　　“除在泜水北岸布置了人马外，在别的地方还布置有人马么？”

　　“在瘿陶与高邑间，亦布置了数千人马，观其旗号，是由一个叫杨凤的贼渠帅统带的。”

　　“杨凤？……叔敬，你可听说过此人？”

　　叔敬是岑竦的字。岑竦恭谨地起身，摇了摇头，躬身答道：“下吏不曾听闻。”

　　“老迁，你可知此人？”

　　蔡迁就是黄髯，他是黄巾余部，又在黑山里当了多半年的大贼，此次起兵的各路人马的底细他大多清楚，因此荀贞把他带在了身边，以备咨询。他答道：“迁被旧部劫持时，听过此人的名字，他好像是中山人，是张牛角的朋党，颇有勇名。”

　　荀贞笑对荀攸说道：“张牛角、褚飞燕虽是贼寇，用兵倒是仔细，不但防着咱们奔袭，还防止高邑救援瘿陶。看来，他们对瘿陶是志在必得。”

　　荀攸颔首称是，问那几个斥候：“张牛角、褚飞燕部的战力如何？”

　　一个斥候答道：“较之黄巾精锐有不如，较之普通黄巾则胜之。”

　　张牛角、褚飞燕的部众多是山贼，和如广宗死士这样的黄巾精锐比起来肯定不如，但与由百姓组成的普通黄巾相比，其战斗力上却是要胜之的。

　　又一个斥候答道：“小人潜伏城外，观战许久，贼兵的攻城虽无章法，但贼渠帅张牛角、褚飞燕轮番上阵、身先士卒、十分悍勇，在他们的带动下，贼兵的攻势还是很猛烈的。”

　　“张牛角、褚飞燕身先士卒？”荀贞笑对帐中诸人说道，“倒也不愧对他两人的绰号。”

　　牛角者，意指能攻坚摧强，如牛角一样的坚硬锐利。飞燕不必说了，意指轻捷剽悍。

　　如论武勇，帐中诸人是哪个也不肯自甘其后的，刘邓、典韦、江禽、李骧等，包括高素，又有哪个不是以武勇出名或者自以为武勇的？众人哈哈大笑，对张牛角、褚飞燕意甚不屑。

　　得了斥候打探来的第一手情报，荀贞心里有了底。

　　次日上午，吃过早饭，首遣李骧先行，荀贞自带中军

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