“那是当然。”沈万三道，“不过本官答应以后照拂各位商界同侪，并非因为我们以前的‘交情’，而是皇上下旨让本官这么做的。”

　　交情？他们以前根本就没有任何交情好吗，在经营上人群以前全都被他欺压的很惨。不过面子上还需要过得去，所以用上了交情二字。

　　“是皇上让沈大人照拂我们？”人群感叹道，“当今皇上真是圣明啊！”

　　“当今皇上当然圣明了。”沈万三向远方的皇上拱了拱手，以示尊敬，道，“若非当今皇上圣明，本官一介世人瞧不起的商贾，又岂会当上朝廷大员？”

　　“实话告诉各位吧，当今皇上已经看到了商业对朝廷的重要性。因此特设商部，让本官担任商部尚书。定条例规范国内的商业行为，发展国内商业，和海外贸易，主事一切与商贾有关的事务。”也就是说他现在的权力很大，所有与经商有关的事情都归他管。

　　“沈老板，不，沈大人已经贵为尚书了？那岂不是很快就会升任二品大员？”人群更加震惊，“我商贾人士，居然还能出二品大员了！”

　　以前本来就有点畏惧沈万三，现在是更加敬畏了。

　　“皇上居然认识到了商贾对朝廷的重要性？真是千古未有，皇上是千古第一位圣君。”李掌柜道，“这对我们这些商人来说，简直是天大的喜事啊！”

　　“不错，不错。”人群纷纷附和，“从此以后，我们的地位便不会那么低了。”

　　甚至有人激动的流下眼泪来：“皇上圣明啊！”“要不是因为迫不得已，谁愿意做商贾这种贱业？如今商贾得到皇帝重视，我们的日子有盼头了。”

　　那时候的商贾被明令禁止不得为官，商人的后代不能考科举，商人不准穿丝绸，豪商家产申报不实就要充公。一旦朝廷和当地官府缺钱，就会以各种理由抄一波家。

　　被抄家不但钱财没了，人还可能跟着没了，人人都活在担惊受怕之中。商贾因为地位太低，他们的儿女连婚姻嫁娶都有些困难，农村的民女都不愿意嫁给商人的儿子，商贾的女儿想嫁出去都难，毕竟谁都不愿意过担惊受怕的日子，只能内部消化。

　　士农工商，商人最底层。

　　如今皇上开始重视商贾，就不用担心随时被抄家了。

　　“各位同侪请放心，等过上一段日子，本官在商部为朝廷建功了，本官会奏请皇上，取消对商贾的不公平待遇。”沈万三道，“比如说不得为官，后人不能参加科举，不能穿丝绸等等……至于被抄家的隐患，皇上都开始重视了，相信下面的人也不敢那么恣意妄为。”

　　“多谢沈大人，我等必定全力协助沈大人为朝廷建功。”人群说道。同时也理解沈万三白天见皇上的时候为什么没提出来，皇上刚刚提拔他，他当然不能提任何要求，那叫做

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