知县最近心情很好，他已经跟新来的贺知州搭上线。暗中贿赂两千贯钱，请贺知州帮忙申请提高选人等级，为年底的考满和铨选铺路。
这是符合流程的，选人等级三年一评，需要上级主官帮忙申请。
向知县觉得自己肯定能升官，政绩摆在那里嘛，先是剿灭反贼，如今又大力推广新作物。而且，还给上官送了钱！
张肃听到向知县的声音，顿时没啥好脸色，他对这个上司观感极差。
当然，不能真的翻脸，重新划乡界的事情，还得请向知县来打报告。
知县、主簿、胥吏们，在大明村码头登岸。
朱国祥得到消息，立即带人去迎接，身后还跟着几个本县士绅。
农忙时候，朱国祥经常前往各个村落，指导当地士绅种植玉米红薯。油菜育苗移栽法，控水旱育秧法，也全都传授给各村农民，显著提高了西乡县的粮食产量。
这些都是看得见的实惠，各乡士绅对朱国祥极为尊敬，甚至已经有人称其为“元璋公”。
听说元璋公的儿子高中探花，每天都有士绅前来道贺。
“见过向知县！”
“见过张主簿！”
朱国祥和几个士绅，纷纷向两位官员行礼。
向知县虽然已经躺平，却喜欢在公开场合充面子。
他快步走到最前面，以显示自己的主官地位，热情拉着朱国祥的手。或许是出了个探花郎，他对朱国祥更加恭敬，连称呼都变了：“元璋公，恭喜令郎考取殿试第三人！”
朱国祥微笑道：“有劳县尊挂怀。”
向知县又对那几个士绅说：“前年春天，本县去吃白老夫人的寿酒，也是在那里初见朱探花。第一眼便觉这少年不凡，小小年纪就贯通三经，我还上疏荐举其为神童。可惜那封奏疏，送到东京如泥牛入海。”
士绅们连忙奉承：“县尊慧眼如炬，实在令人佩服。”
众人商业互吹，朱国祥请他们去客店喝酒。
张肃却说：“日头还早，久仰大明村之名，不如去村中转一转。”
朱国祥问向知县：“县尊以为如何？”
向知县心头埋怨张肃多事，嘴上依旧笑道：“那便去走走，也是体察民情。”
大家顺着汉水，先往废茶山的方向走。
张肃指着江边的茅草屋：“这些茅屋还很新，都是今年才建的？”
朱国祥说：“皆为外地逃荒来的流民，我见他们可怜，便安排他们在江边垦荒。三五年之后，等荒地垦熟了，再去县衙领取田契。”
只这一句话，便断了张肃想要清查隐户隐田的心思。
朝廷鼓励流民垦荒，耕熟之后可以领到田契，而且还能减免赋税三五年。
耕熟了再领田契，这是防止大户肆意圈地，如今却成为朱国祥推迟登记的借口。等到荒地耕熟，张肃早就调走了……
张肃心里有些不爽，质问道：“真是外地流民？”
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