按照大齐国的惯例，新年是要出了正月才算过完的，就连皇帝和官衙里的老爷，也是正月十六才开印。只要没出正月，大齐国上下都应该沉浸在一片欢乐祥和的气氛里。

　　不过天启二十二年的正月显然没那么欢乐祥和。前年北地赤旱千里，去岁金江又闹了大水，听说皇帝老人家年岁已高，年前下了罪己诏，然后就病倒了，连带大齐国上下的炮仗都少放了不晓得多少枚，就怕触了霉头，生了是非。

　　金江岸边的瑞昌城，与对面的大楚国隔江相望，又有大路和运河直通大齐各地，历来是齐楚二国交换物资的重要集散地。往年的瑞昌，就是正月里头也是船舶熙攘，车马萧萧，人声鼎沸的，就像一个正值壮年的汉子，每日都是生机勃勃。可如今的瑞昌，也是一派萧条之色，码头上没了往来停泊的船只，几艘小舢板破破烂烂地随意停靠着，城中凌乱非常，好几处还冒着黑烟，带着些许火光。

　　这日子，没法过了。

　　那些天杀的流民，居然在正月里头杀了城头的兵士，闯进城中烧杀劫掠，不晓得多少百姓深受其害，最惨的便是方家。

　　说来令人扼腕，这方家也算得上是积善之家了，却不晓得开罪了哪路神明，三代单传不提，到了老太爷那儿，就活了一个闺女。偌大家财怎么能便宜外人，自然只能招赘。结果又生了一个闺女，还是个不足月的，从小燕窝当水喝，人参跟萝卜似的啃，活到十岁上头，眼瞧着也就那样了。

　　城西清平观的仙长给方家小姐算了命，说是若有个命格福缘深厚的陪着方小姐，或许能荫庇一二。

　　这正月里头，又是流民围城许进不许出的时候，上哪儿找个合适的？偏方夫人有法子，弄了个粉雕玉琢的男孩儿回来，一进府，方小姐的病就好了三分。方夫人喜不自胜，请仙长择了吉日，招了那个孩子给方小姐做赘婿，连名字都改好了，方沐阳。

　　正月二十晚上刚办完婚宴，该死的流民就进了城，方家正收拾婚宴后的残余，于是便遭了秧。方家上下连仆人在内七十六口人，死掉了七十三个，往日雕梁画栋的方府也成了废墟，烧了三日了，这才灭了，好些地方都还冒着黑烟儿呢。

　　可怜活下来的三个，方夫人的赘婿陈老爷昏迷不醒，两条腿都叫人打折了，方家小姐本就体弱，这会儿也还晕着，只有进的气没有出的气。唯有新上任的方家小姑爷方沐阳好点，可也是一副呆呆傻傻的模样。

　　听说这位方姑爷比方小姐还要小些，也才十岁，晓得个什么事？帮忙搭手的众人七手八脚地帮着收拾了一番，又借了一副棺材几身衣裳，好歹让方夫人入殓，眼瞧着夜也深了，自家事还抹不平，哪里有什么闲心思管别人家的事情？便各自辞了回家了。此

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