第十四章进阶（六十）
洞庭湖西捉对厮杀，日军五个师团独立作战，大多势均力敌，只苦了常德城里的余程万。虽然第3师团被南来的李玉堂兵团吸引了过去，但是常德城还有一个实力最劲的116师团，以一个师对抗一个师团，实在有点不对等。常德城墙已经被攻陷，余程万下令进入巷战，以每一栋房屋为工事，每一块砖头为武器，誓与侵略者共存亡。进入常德城后的116师团，远程重武装失去了效用，被迫与守军进入同一起平线，逐街逐巷争夺。作为客军，116师团地理不熟，环境生疏，一时间，死亡人数急剧上升，竟然没有取得进一步的突破。
在这种状况下，余程万又坚守了五天。人数越来越少，地盘越来越窄，几近弹尽粮绝。
第六战区司令长官孙连仲对常德守军的困境了然于胸。在以往历次战例中，守城能打到巷战阶段还能奋持不退的前例并不多见。但是常德是整个会战局势转危为安，甚至转入胜局的关键，绝对不能有失。电谕余程万：第九战区在李玉堂兵团方先觉第10军与敌第3师团缠上之后，李玉堂兵团的梁汉明99军也奉命驰援，请余程万部务必坚守。余程万自知远水难救近火，只怕此劫难逃，复电：“职师四面受敌，血战十昼夜，伤亡惨重，但士气旺盛。已将所有杂兵编入战斗，全体官兵谨遵钧座意旨，咸抱决心，与常城共存亡！”
看到余程万类似绝别的电报，王耀武差点没有疯狂，然而，他也远水解不了近火，虽然他已经离开了荡家河口，却不是去增援常德，而是带着58师去对抗日军13师团，与他同去的，还有100军的朱惠荣第75师。第13师团在打得王赞绪没有还手之力后，向常德方向选拔，如果一旦与116师团合兵一处，常德将大局全定。因此，王耀武部只能前去迎战第13师团。王耀武离开后，施中诚的力量失去大半，仅有赵锡田第63师和一个残破的唐伯寅第19师，顿感独木难支，幸得方先觉第十军朱岳第190师协助，才勉强挡住68师团前进之路。第十军少了一个师，轮到方先觉捉襟见肘，与打得失去理智的第3师团对比，更是战战兢兢，不敢忘动，只有调开第3师团之智，绝无消灭第3师团之力。幸好梁汉明率99军赶到，才有了一战的底气。
有了第99军加入，方先觉安定了许多，把阵地交给梁汉明，命令孙明谨预10师向德山左翼穿插。孙明谨，黄埔五期生，以儒雅著称。值此生死存亡之际，孙明谨立即率领所部杀向赵家桥，第3师团侧翼顿时被冲得七零八乱。第3师团师团长山本三男见预10师势头强劲，以为是第十军主力，立即组织大队人马进行反扑。
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